La scomparsa del funk: storia e destino di una musica collettiva

Tagline: Il funk, nato con James Brown e diventato simbolo di unione tra culture e razze, oggi è quasi scomparso. Il documentario PBS “We Want the Funk!” racconta l’anima sociale e musicale di un genere che ha segnato un’epoca.

Introduzione

In un panorama musicale sempre più individualista e frammentato, il funk sembra essere un genere dimenticato, relegato a citazioni nostalgiche o campionamenti digitali. Eppure, questa musica — nata tra la fine degli anni ’60 e l’inizio dei ’70 — è stata una delle forme artistiche più potenti e inclusive del Novecento, capace di unire generazioni, razze e classi sociali.

A ricordarcelo è il nuovo documentario dell’emittente pubblica americana PBS, intitolato “We Want the Funk!”, che racconta le origini, l’impatto culturale e il progressivo declino di questo linguaggio musicale collettivo.

Le origini del funk: James Brown e oltre

Il funk nasce nel cuore dell’America nera come espressione ritmica e politica, capace di fondere soul, jazz, rhythm and blues e gospel. La figura cardine è James Brown, considerato il padre spirituale del genere, con brani come Papa’s Got a Brand New Bag e Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine che hanno definito una grammatica musicale fatta di ritmi sincopati, bassi potenti e groove ipnotici.

Da lì in poi, artisti come Sly and the Family Stone, George Clinton con i Parliament-Funkadelic, Bootsy Collins, e successivamente Prince, hanno allargato i confini del funk, rendendolo un movimento culturale, estetico e politico, capace di parlare a tutti.

Un collante sociale e interrazziale

Uno degli aspetti più affascinanti del funk è stato il suo potere aggregante. Nella musica funk non c’è il culto della voce solista o della star assoluta: il ritmo è condiviso, la band è protagonista. Questo modello collettivo ha avuto una forte valenza sociale, soprattutto negli anni della segregazione e dei diritti civili.

“We Want the Funk!” mostra come il funk abbia favorito il dialogo tra comunità nere e bianche, creando spazi di inclusione culturale dove il groove univa ciò che la politica divideva. Concerti, jam session, dancefloor: erano momenti di condivisione reale, autentica, non mediatizzata.

Dove è finito il funk?

La domanda che attraversa tutto il documentario è semplice quanto amara: perché il funk è scomparso? O meglio, perché nella sua forma originaria non esiste quasi più?

Secondo molti musicologi, il funk ha subito una lenta erosione a causa di:

• L’omologazione del mercato musicale, sempre più dominato da logiche digitali e algoritmi di piattaforma.

• La progressiva scomparsa delle band, sostituite da solisti e produttori elettronici.

• Il declino dell’approccio collettivo alla musica, a favore di narrazioni individuali e autocelebrative.

Non è un caso che oggi il funk sopravviva più nei campionamenti dell’hip-hop che in nuove produzioni originali. È diventato una memoria sonora, non una scena viva.

Il funk come metafora sociale

Il documentario della PBS insiste su un punto centrale: la crisi del funk riflette una crisi più ampia, quella del senso di comunità. In un’epoca di polarizzazioni, egoismi e narrazioni verticali, la musica funk — che nasce dal basso, che richiede ascolto reciproco, sincronia e dialogo — appare fuori tempo, quasi anacronistica.

Eppure, proprio per questo, è più necessaria che mai. In un mondo disgregato, il funk rappresenta l’utopia di una collettività armonica, dove ogni strumento ha il suo spazio, ogni voce il suo tempo, e tutto convive in un groove comune.

Conclusione

La scomparsa del funk non è solo una questione musicale: è un segnale culturale. Ricordare il suo valore — come fa il documentario We Want the Funk! — significa fare un atto di resistenza contro l’appiattimento culturale e il culto della performance solitaria.

Forse il funk non tornerà mai nelle classifiche, ma può ancora tornare nel cuore di chi cerca nella musica un’esperienza condivisa, plurale, imperfetta ma autentica. E in un mondo che cambia troppo in fretta, un buon groove può ancora insegnarci a muoverci insieme.